單向波紋補償器說的簡單點是介質從一端流入另外一端,波紋補償器的結構是一端是固定端,一端是活動端。工作時只有一側可以運動。而雙向波紋補償器不同,他是兩端均可以伸縮運動,工作時可同時進行補償。一般雙向型波紋補償器補償量比單向型波紋管補償器大,穩定性能上也有所差異。
在安裝上,單向和雙向的波紋補償器也有很大區別:靠近固定支架安裝的波紋補償器是單向波紋補償器(因此此時的波紋補償器單側吸收管道熱膨脹),安裝在兩固定支架的管段中間處的波紋補償器是雙向波紋補償器(因為此時的波紋補償器雙側吸收管道熱膨脹)。